2024년 평생교육바우처와 그 효과

'평생교육바우처'는 지난해 내가 그리고 주변 사람들이 가장 만족스럽게 이용했던 정책 중 하나다. 이 바우처 제도는 교육부와 국가평생교육진흥원이 주도하며, 기초생활수급자와 저소득층 성인들에게 평생교육에 참여할 수 있는 기회를 제공하기 위해 설립된 사업이다. 이를 통해 교육비의 부담을 덜어주고, 더 넓은 학습의 기회를 제공한다.

바우처의 혜택과 신청 기간

교육복지 정책인 '평생교육바우처'는 경제적으로 어려운 성인들에게 교육의 기회를 제공한다. 이를 통해 선정된 지원자들은 매년 최대 35만 원까지의 교육비를 지원받을 수 있다. 올해의 평생교육바우처 신청은 2월 5일 오후 6시까지 가능하다. 또한, 전년도 대비 1만4000명이 증가하여 총 7만1000명의 저소득층 성인들이 이 바우처의 혜택을 받을 수 있다.

바우처를 통한 개인적 경험

평생교육바우처에 대한 정보는 코로나19로 인해 일자리를 잃어버린 친구를 통해 알게 되었다. 그 친구는 경력단절을 극복하고 다시 취업에 성공하여 주변 사람들의 부러움을 받았다. 그럼에도 불구하고 갑작스럽게 일자리를 잃었지만 그는 절망하지 않았다. 몇 달 후, 평생교육바우처를 활용하여 그동안 관심을 가지고 있었던 정리수납 전문가 과정과 회계 자격증을 취득하였다. 그 결과, 그의 모습은 이전보다 더 밝아졌다.

바우처를 통한 배움의 경험

그들의 모습을 보고 새로운 직업을 찾기 위한 동기를 얻었다. 아이들이 낮잠을 자는 동안, 평생교육바우처를 이용하여 영어와 한국사 공부에 시간을 투자했다. 하루를 아이들과 보내면서도, 일일 1~2시간의 여유 시간을 활용하여 자신에게 투자함으로써 삶의 에너지를 얻을 수 있었다.

건강 관리와 바우처

자신의 건강을 관리하는 데도 이 바우처가 큰 도움이 되었다. 허리 디스크가 있는 상황에서 평생교육바우처로 3개월 동안의 저녁 요가 클래스를 신청했다. 요가 수업을 통해 허리 통증이 점차 줄어들면서, 마음도 점점 편안해졌다. 평생교육바우처의 도움으로 일상생활과 정서적인 면에서도 새로운 활력을 찾게 되었다.

바우처를 통한 교육의 기회

그것만이 아니다. 10년 이상의 경력 단절을 겪은 한 지인은 평생교육바우처를 활용하여 중단된 학문의 여정을 계속할 수 있었다. 처음에는 평생교육바우처가 주민센터의 프로그램에만 적용될 수 있다고 생각했지만, 학점은행을 통해 청소년 지도사 자격을 얻는 과정을 수강함으로써 청소년들을 지원하는 역할을 꿈꾸며 그 목표에 한 걸음 더 다가설 수 있었다.

바우처의 확대와 혜택

평생교육바우처는 다양한 학습 기회를 제공하며, 그 범위가 어학, 컴퓨터, 자격증 등으로 점차 넓어지고 있다. 초기 단계에 비해 이러한 확장되는 범위 때문에 시간이 부족하여 학습을 망설이던 사람들도 자신이 원하는 강의를 시간과 장소의 제약 없이 자유롭게 수강할 수 있게 되었다.

바우처의 지원 대상과 장점

평생교육바우처의 지원 대상은 기초생활수급자, 차상위 계층(장애수당·장애인연금 수급자, 한부모 가족)이다. 차세대 사회보장정보시스템을 통해 소득과 재산을 쉽게 파악할 수 있도록 해, 별도의 서류 없이 자격을 확인할 수 있다. 평생교육이용권은 현행법에 따라 대학 평생교육원 등 전국에 1700여개가 넘는 평생교육시설에서 원하는 강의를 수강할 수 있는 혜택을 바우처 형태로 제공한다.

바우처의 추가 혜택

교육부는 교육에 대한 열정이 높은 학습자들에게 더 많은 혜택을 제공하기 위해, 학습 계획과 전년도의 교육 이수 실적 등을 고려하여 이용권의 수혜자를 선정할 계획이라고 발표했다. 상반기의 학습 성과를 기준으로 하반기의 우수 이용자를 선발하며, 이들에게는 추가로 35만 원의 지원이 제공된다. 또한, 등록 장애인들을 위한 '장애인 평생교육이용권' 사업에 대한 지원 신청은 2월 중에 안내될 예정이다.

평생교육바우처의 중요성

학습에는 나이의 제한이 없다. 평생교육바우처가 주는 가장 큰 이점은 경제적 한계로 인해 교육의 기회를 잃은 사람들에게도 평생교육의 문을 열어준다는 것이다. 배움의 기쁨을 경험하고 싶다면, 평생교육바우처를 신청하여 꿈을 향한 첫걸음을 내딛는 데 활용하길 바란다.